Manuel Vázquez Montalbán - Los mares del Sur v

Manuel Vázquez Montalbán (Barcelona, España, 27 de julio de 1939 - Bangkok, Tailandia, 18 de octubre de 2003) fue un escritor español conocido sobre todo por sus novelas protagonizadas por el detective Pepe Carvalho.

Personalidad casi inabarcable, se definió a sí mismo como "periodista, novelista, poeta, ensayista, antólogo, prologuista, humorista, crítico, gastrónomo, culé y prolífico en general", campos todos en los que destacó.

Hijo único de una modista y de un militante del Partido Socialista Unificado de Cataluña (PSUC), no conoció a su padre hasta los 5 años, después de que éste saliera de la cárcel. Él mismo militaría más tarde en ese partido, tras su paso por el Frente de Liberación Popular (FELIPE) ingresaría en 1961 en el PSUC y llegaría a ser miembro de su Comité Central, así como también en Iniciativa per Catalunya (ICV).
Estudió Filosofía y Letras en la Universidad de Barcelona y Periodismo en la Escuela de Periodismo de Barcelona.

En 1962  un consejo de guerra lo condenó a tres años de prisión por sus actividades políticas, y fue en la cárcel de Lérida donde escribió su primer libro, el ensayo Informe sobre la información.

Después de su estancia en prisión, comienza su carrera periodística en la revista Triunfo bajo el seudónimo Sixto Cámara. Colabora en diversas publicaciones como Siglo XX, Tele/Xprés, Por Favor y más tarde en El País e Interviú, en los que escribió hasta su muerte.

En 1966 nació su único hijo, Daniel Vázquez Sallés, que se convertiría también en escritor y le daría dos nietos: Daniel y Marc. A su esposa, la historiadora Anna Sallés, la había conocido en la universidad.

En 1967 publicó su primer poemario, Una educación sentimental, seguido en 1969 por Movimientos sin éxito. Ese mismo año aparece la novela Recordando a Dardé, acompañada por una serie de relatos; se trata de su primera incursión en la narrativa. En 1972 publicó la primera novela en la que el protagonista es el detective privado Pepe Carvalho, su personaje más popular, titulada Yo maté a Kennedy.

En 1995 recibió Premio Nacional de las Letras Españolas en reconocimiento a toda su obra.
Vázquez Montalbán murió el 18 de octubre de 2003 debido a un paro cardíaco en el aeropuerto de Bangkok, la capital de Tailandia. Tenía 64 años.

El 3 de febrero de 2009 se inauguró en Barcelona la plaza Manuel Vázquez Montalbán, situada entre la calle de Sant Rafael y la Rambla del Raval, cerca de donde nació el escritor.

Barcelona. Finales de los setenta. Stuart Pedrell, un hombre de negocios de la alta burguesía catalana aparece asesinado en un descampado de la Trinidad cuando desde hacía un año todo el mundo pensaba que se encontraba cumpliendo su sueño de viajar a la Polinesia. El detective Carvalho es contratado por la viuda de Stuart Pedrell para descubrir qué ha ocurrido e iniciará sus pesquisas entrevistando el entorno de Stuart Pedrell, charlando con quienes le conocieron o creyeron conocerle. De cada una de esas entrevistas Carvalho extraerá una parte de la esencia de una personalidad que se torna cada vez más compleja, más contradictoria... Stuart Pedrell tenía varias vidas: por un lado era un hombre racional, un empresario ambicioso, por otro, un amante de la poesía, taciturno e inquieto. ¿Qué le llevó a abandonar una vida llena de comodidades? ¿Dónde estuvo durante ese año en que todos le creían viajando por los mares del Sur?  De los pisos prefabricados del extrarradio a los lujosos chalets de la zona alta, de condes y mujeres de la alta burguesía a obreros e inmigrantes, esta novela es una radiografía de todas las capas sociales de la España que se encontraba en los primeros y torpes pasos de la Transición, en vísperas de las primeras elecciones municipales de la democracia.

Los mares del sur es la tercera de las novelas de la "serie negra" del detective Pepe Carvalho. A través de la investigación del asesinato del millonario Carlos Stuart Pedrell, Manuel Vázquez Montalbán pasa revista a la Barcelona de finales de los años 70, su historia reciente y sus diferentes grupos sociales. En su itinerario detectivesco Carvalho descubre que el muerto es un cincuentón en crisis que había mitificado el viaje de Gauguin a la Polinesia, al cual pretendía emular en compañía de una nueva joven amante. Ante la falta de escrúpulos de unos y la violencia de otros, Carvalho es audaz, y también humano, crítico y comprensivo, mostrando finalmente su propia crisis existencial que le lleva a relativizar casi todo. El autor repasa las clases adineradas y las clases trabajadoras, sus diferentes lenguajes y hábitos así como sus diferentes ambientes/guetos urbanos. La novela muestra, en el momento de la transición democrática, tanto la miseria moral de unos y otros como el lujo burgués y la penuria material de los trabajadores. ?Los mares del sur? es tanto una novela de personajes y acción como una crónica casi periodística de la Barcelona del capitalismo salvaje, especialmente inmobiliario, que crece imparable una vez superada la posguerra. Un capitalismo especulativo que obtiene el máximo beneficio amparándose en el férreo control que la dictadura ejerce sobre los que sufren la desvertebración social y urbana provocada por la especulación. Como dice el propia Carvalho en la novela: "Los detectives privados somos los termómetros de la moral establecida."

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