Michel, un erudito acomodado, contrae tuberculosis durante su viaje de bodas al norte de africa. Durante su convalecencia, bajo los cuidados de su devota esposa Marceline, experimenta un despertar vital y sensual que lo lleva a rechazar las convenciones morales y burguesas tradicionales, abrazando un individualismo desenfrenado. Obra clave de Andre Gide, explora las tensiones entre la libertad personal, el deseo y la responsabilidad etica hacia los demas.