Publicado por primera vez en forma de libro en 1823, Ensayos de Elia ha terminado por convertirse en una de las expresiones literarias mas logradas del pensamiento romantico ingles. Pese a que su segundo volumen, Los ultimos ensayos de Elia, no veria la luz hasta diez años mas tarde, las primeras piezas de la coleccion comenzaron a aparecer en The London Magazine en 1820 y continuaron publicandose periodicamente hasta 1826. El tono personal y coloquial de sus textos hizo que Lamb se granjease una enorme popularidad entre los lectores. Al igual que sus cartas, estos ensayos, implicitamente nostalgicos y melancolicos, dan cuenta de una personalidad literaria rebosante de ironia, ingenio y humanidad, y hacen suya la mitica afirmacion de Montaigne segun la cual Lamb mismo (oculto tras la mascara de Elia, aqui) vendria a ser la materia de su libro. La presente edicion, a cargo de Marcela Fuentealba, reune diecisiete de las mas de cincuenta piezas escritas por el autor, e incluye asimismo una autobiografia publicada en 1827 en Every-Day Book, el prefacio de Lamb a Los ultimos ensayos de Elia y un texto sobre el autor firmado por Thomas de Quincey y publicado en 1848 en la North British Review.