Londres, 1903. José Altamirano, un colombiano de nacimiento, llega de un país caribeño que prefiere olvidar. Arrastra culpas y una historia de la que se arrepiente, habiendo sido testigo de eventos terribles tanto para él como para su país. Sin embargo, nunca imaginó el encuentro que el destino le tenía reservado: conocer al famoso novelista Joseph Conrad. Esta novela de Juan Gabriel Vásquez explora temas de culpa, memoria y el impacto de la historia en la vida de las personas.