La ciudad prohibida es una novela histórica escrita por Anchee Min que narra la vida de Orquídea, una joven de diecisiete años de una familia aristocrática empobrecida en la China del siglo XIX. Gracias a su belleza y talento, Orquídea es seleccionada como concubina del emperador Hsien Feng, iniciando su ascenso en la corte imperial. A lo largo de la trama, se exploran las intrincadas dinámicas de la vida en la Ciudad Prohibida, incluyendo las rivalidades entre concubinas, las intrigas políticas y las luchas por el poder que caracterizan la corte imperial. La novela ofrece una recreación detallada de la China imperial, presentando un fresco de un mundo que desaparece y una ambición que la historia condena.