En mayo de 1888, Marie Bartête, a los veinte años, se embarca en el Ville de Saint-Nazaire, sin saber que nunca volverá a ver su tierra natal, Francia. Es enviada al penal de la Guayana Francesa por pequeños delitos. En el barco, conoce a Louise, quien cree que las llevan al paraíso, pero la ilusión dura poco. El viaje de seis semanas en el fondo del barco, los malos tratos y la llegada a una tierra inhóspita la convencen de que le espera el infierno. Este libro revive el destino de esta prisionera del penal de Saint-Laurent-du-Maroni, mostrando el trágico destino de mujeres abandonadas por todos y olvidadas por la historia.