En la novela 'Ténèbre' de Paul Kawczak, un geómetra belga llamado Pierre Claes es enviado por su rey en septiembre de 1890 para desmantelar África. Acompañado por trabajadores bantúes y Xi Xiao, un maestro tatuador chino y verdugo especializado en la 'découpe humaine', Claes tiene la misión de materializar el 'progreso' en las tierras salvajes a lo largo del río Congo. Xi Xiao, con su habilidad para predecir el futuro, reconoce la obra de abolición que es la colonización y presiente que amará al geómetra. 'Ténèbre' es una historia de mutilación y amor en un contexto colonial.