En una noche tranquila, un oficial de policía de alto rango, Nyland, es asesinado en su cama de hospital, brutalmente masacrado con una bayoneta. No es difícil encontrar personas con un motivo para matarlo; de hecho, el problema para el inspector de policía Martin Beck es cómo reducir la lista a un solo sospechoso. Esta novela de Maj Sjöwall y Per Wahlöö, traducida del sueco por Thomas Teal, sumerge al lector en una trama de misterio y suspense donde la búsqueda de la verdad se convierte en una tarea ardua y peligrosa.