En esta novela de Michel Faber, Sian, cansada de pesadillas, decide unirse a una excavación arqueológica en la abadía de Whitby. Allí, descubre un misterio que involucra un asesinato oculto, un hombre con manos grandes y un frágil manuscrito en una botella. La novela entrelaza elementos de thriller histórico, romance gótico y relato de fantasmas, explorando la naturaleza de la sinceridad y conectando el presente con las ruinas del pasado.